イスラエルとユダの二つの王国：紀元前920～720年
聖書はソロモンの治世を、平和、名声、繁栄に満ちた広大な黄金の帝国として描いています。しかし、ソロモンの死後わずか数週間でそれは灰燼に帰しました。ヘブライ人の大多数、すなわち北方諸部族は、無責任な息子レハブアムに反抗し、ソロモンの悔い改めた監督ヤロブアムの指揮下で自らの王国を築きました。彼らは自らの王国をイスラエルと呼びました。聖書ではしばしば、その部族の一つにちなんでエフライムと呼ばれています。アッシリアなどの記録では、首都にちなんでサマリアと呼ばれることがよくあります。
南王国では、残されたユダ王国が息子ダビデの血統に忠実であり続けました。南王国は伝統的にベニヤミン族とユダ族の二つの部族のみで構成されていたと考えられています。これは、シメオンが過去のある時点でユダに吸収され、レビ族がまだ存在していたという事実を無視しています。イスラエルが滅亡するまで、ユダは小さく貧しい農村王国でした。
隣国の台頭：紀元前920～720年
以下地図は、鉄器時代第二期、二王国の時代における地域勢力を示しています。この地域の主要勢力はアラム・ダマスカス王国で、長年にわたりアッシリアの侵攻に対する緩衝地帯として機能するほど強大でした。両王国は交互にアラム・ダマスカスと戦争をしたり、アッシリアに対抗するために同盟を結んだりしました。
